SAGA FRONTIER

Si aplaudido fue el lanzamiento del novedoso Final Fantasy Tactics en Japón, mucho más vitoreado fue el debut de Saga Frontier, el séptimo episodio - tomando como referencia a los tres anteriores de Game Boy que fueron lanzados en Estados Unidos como Final Fantasy Legend, y los tres restantes de Super Famicom bautizados para la ocasión como Romancing Saga - de una de las sagas más emblemáticas en su país de origen, debido principalmente a la inusitada libertad que ofrece respecto al progreso de la aventura.

En esta primera aparición para los 32 bits de Sony cabe además la posibilidad de escoger entre un total de siete protagonistas - tales como Blue, Coon, Red, ... - para comenzar su peculiar periplo por el denominado Free Scenario System, que gestiona el desarrollo del propio juego.

Gráficamente recuerda en cierto modo al laureado Final Fantasy VII, gracias a unos decorados majestuosamente renderizados, aunque con la inclusión de personajes también renderizados a diferencia del anterior, cuyos carismáticos héroes eran poligonales.

Y es que este fastuoso espectáculo visual resulta equiparable, salvando las distancias claro está, a las últimas creaciones de Square para Super Famicom, como Rudra's Treasure y Treasure Hunter G.

Pero sin duda, el mayor aliciente de esta entrega radica en la absoluta libertad de acción que ofrece para explorar el escenario, pues bastará un primer contacto para sentirse, literalmente, abrumado por la desmesurada cantidad de variantes en su extenso desarrollo.

En definitiva, nos encontramos frente a un notable RPG que hará las delicias de todos aquellos aficionados al género.

Y conste que no es una mera afirmación gratuita.

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UN MERECIDO HOMENAJE AL COMMODORE 64 Y AMSTRAD CPC

He aquí un lujurioso tributo en forma de vídeo a los añorados Commodore 64 y Amstrad CPC 464 - entre otras máquinas -, que apasionará a los amantes de la retroinformática en general, y de las mujeres voluptuosas en particular.
Y es que el encanto de aquellos añejos ordenadores perdura inalterable con el paso del tiempo; aunque mucho me temo que difícilmente podrá competir en igualdad de condiciones con la sensualidad de la bella Claudia Romani, quien se encarga de caldear el ambiente gracias a sus sinuosos bailes, mientras se aferra con fervor a estos codiciados sistemas que marcaron los mejores años de nuestra juventud.

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FINAL FANTASY TACTICS

El 20 de junio del año 1.997 fue la fecha elegida para comercializar en el territorio japonés este recomendable compacto, que desde su lanzamiento no tardó en alcanzar los primeros puestos de ventas.

Hironobu Sakaguchi - vicepresidente ya por aquel entonces de Square y productor de la legendaria saga Final Fantasy -, Hironobu Itoh - célebre creador del aclamado sistema Active Battle System - y el no menos popular Yasumi Matsuno unieron su esfuerzo y talento para hacer posible este encomiable proyecto, que vio modificada su fecha de salida hasta en tres ocasiones nada menos.

Respecto a los escenarios, están recreados mediante una perspectiva isométrica permitiendo rotarlos a voluntad, tal como ya sucedía en el mítico Vandal Hearts, para posicionar de forma eficaz a los diferentes personajes seleccionados.

Además, Square tuvo el acierto de incluir el consabido factor temporal durante el progreso de los enfrentamientos, denominado aquí Change Time Battle, consiguiendo así dotar al desarrollo de un mayor realismo y apremiando al usuario a resucitar a aquellos miembros del equipo caídos en un periodo bien definido.

Otros detalles que reflejan el fecundo talento de la compañía desarrolladora es preciso buscarlos en su fastuosa intro, la magistral banda sonora de un marcado clasicismo y un depurado engine 3D que reproduce y rota los numerosos escenarios con una calidad cuanto menos envidiable.

Tristemente la esperada traducción al castellano nunca llegó, aunque eso poco importa si tenemos en consideración que, pese a sus innumerables virtudes, tampoco pudimos disfrutar del anhelado programa en el viejo continente europeo.

A no ser, claro está, que se recurriera al costoso sistema de la importación.

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MORTAL KOMBAT MYTHOLOGIES: SUB-ZERO

Poco después de su lanzamiento para PlayStation, Mortal Kombat Mythologies hizo su debut en Nintendo 64 gracias a NEW SOFTWARE CENTER - si bien es justo recalcar que los programadores fueron los mismos -, en una conversión a todas luces excesivamente similar a la homónima de 32 bits.

Tal como se deduce de su propio nombre, el usuario asumirá el rol del carismático Sub-Zero, un destacado ninja del mortífero clan Lin-Kuei, viéndose obligado a afrontar numerosas misiones que el pérfido hechicero Quan Chi delegará en el valeroso guerrero por medio de sus superiores.
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Centrándonos en el apartado jugable, MIDWAY tuvo a bien introducir un nuevo e interesante desarrollo que bien podría definirse como un cruce entre la tradicional lucha que caracteriza a la franquicia, y unas arriesgadas plataformas al estilo Prince of Persia.

Llegados a este punto, es preciso destacar que los primeros compases de la aventura se tornan ciertamente complejos debido al excesivo número de botones requeridos, aunque una vez acostumbrado el feliz jugador disfrutará de una entrega realmente divertida y no menos adictiva.

Tristemente, las únicas mejoras apreciables con respecto al compacto original radican en sus gráficos, ligeramente superiores en la máquina de Nintendo debido a su menor pixelación y a un superior engine utilizado.

Por contra, en el tortuoso camino de la conversión se han perdido aquellas excelentes secuéncias de vídeo que aparecían para amenizar el progreso entre niveles, y que en el correspondiente cartucho han sido reemplazadas por míseras digitalizaciones estáticas subtituladas, y de unas dimensiones deplorables por ende.

No resulta aventurado por tanto asegurar que se limitaron a cumplir con el expediente en este sentido.

LOS PODEROSOS ENEMIGOS FINALES

Durante su periplo, el atareado ninja Sub-Zero se enfrentará contra final bosses de todo tipo y pelaje, jefes intermedios y demás fauna que complicarán el éxito de su misión más de lo que sería deseable.
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Para alzarse con la victoria, será recomendable descubrir en primera instancia sus rutinas de ataque.
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THE GRANSTREAM SAGA

Shade es la compañía responsable de este llamativo Action RPG con un marcado estilo manga, en el que los usuarios asumirán el rol del joven Eon, cuya misión consistirá a grandes rasgos en evitar el hundimiento de hasta cuatro continentes flotantes.

Por ese motivo será menester recorrer  dichos continentes en busca de diversos objetos mágicos, combinando la exploración con toda suerte de enfrentamientos contra los temidos soldados y monstruos de la denominada Hechicería Imperial.

Respecto al juego, The Granstream Saga es una de aquellas aventuras que entran por los ojos, con vastos escenarios tridimensionales en los que el héroe podrá moverse a su libre albedrío en cualquier dirección posible.

Precisamente donde más se hace notar esta agradecida libertad es durante las batallas, pues a diferencia de tantos otros programas del calibre de  Final Fantasy VII, representados mediante unos combates por turnos, la lucha en The Granstream Saga transcurre en tiempo real.

Ataques rápidos, fintas, bloqueos y contraataques se tornan en algo cotidiano durante el devenir de las contiendas, impidiendo así que la acción decaiga.

Y es que sin lugar a dudas estos momentos llenos de tensión resultan el mayor aliciente del propio juego, ya que ningún otro de los elementos que lo integran está tan bien logrado.

Es cierto que el apartado gráfico puede presumir de ser realmente colorista, ensalzado además por las bondades de las 3D que tan de moda estaban en la añorada época de los 32 bits; aunque por contra muestra una falta de detalles atroz - basta con decir que los distintos personajes carecen de cara -, la variedad entre enemigos se antoja nula y el diseño de los escenarios raramente consigue destacar.

Por otro lado, aunque la trama se evidencia apasionante y consigue involucrar con cierta facilidad al jugador, cabe destacar que su duración es cuanto menos efímera, con el inconveniente añadido del idioma sajón.

Sin olvidar un desarrollo excesivamente lineal que tampoco ofrece puzzles demasiado complejos.

El resultado es, por tanto, un título que entretiene y sabe hacerse querer, pero parece de algún modo tristemente desaprovechado.

Con todo, sigue siendo una buena elección para aquellos que busquen un juego asequible en PlayStation y estén sobradamente versados en los grandes representantes del género para dicha consola, como en su día fueron el mismísimo Final Fantasy VII o el no menos recomendable Wild Arms.

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GUNSTAR HEROES

La otrora novedosa Treasure, nacida a raíz de un experto grupo de programadores emancipado de la prestigiosa Konami, sorprendió al mundo entero con su primera creación allá por el lejano año 1.993.

Tristemente, como consecuencia de una exigua promoción no consiguió despuntar comercialmente, aunque por contra durante el transcurso de los años se ha consolidado como una auténtica obra maestra del género conocido como Run & Gun.

Y con razón.

No en vano, muchos de sus creadores ya participaron en el desarrollo del soberbio Contra.
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La trama tiene lugar en el planeta ficticio G-9, que en épocas pasadas fue testigo de una cruenta lucha acontecida entre el heroico Dr. Brown y el temible Golden Silver, un androide que se encuentra encarcelado en un satélite próximo a ese mundo, y cuya meta originalmente consistía en consumir todos sus recursos naturales.

Por ello, el valeroso doctor tuvo que recurrir a todo el poder de cuatro Gemas Místicas que durante incontables años han garantizado la paz en el planeta, en parte posible gracias a la estricta vigilancia de los denominados Gunstar.

Pero la armonía no puede durar eternamente, y de quebrantarla se encargará el pérfido Smash Daisaku, dictador de profesión, cuya ambición y crueldad le llevarán al aislado satélite con el firme propósito de conceder la libertad al temido autómata.

De modo que el cometido del usuario consistirá precisamente en impedir su reactivación, sin reparar en el sacrificio necesario para lograr tan loable fin.

Respecto al juego propiamente dicho, consiguió reinventar el género y ensalzarlo hasta unos niveles de calidad nunca vistos como resultado de una sabia fusión entre estilos, y a un desarrollo siempre apasionante dominado por la gran cantidad de situaciones que se plantean, que van desde divertidos minijuegos, pasando por arriesgadas plataformas, conducción de vehículos y los consabidos enfrentamientos contra los opulentos jefes que aguardan al final de cada nivel.

Para enriquecer el progreso aún más si cabe, se le brinda al usuario una gran libertad de acción al permitirle elegir a placer el orden de las cuatro primeras zonas, pudiendo acceder al quinto escenario únicamente tras haber completado los preliminares.

Sin olvidar la inusual variedad de armas reinante, que también podrán seleccionarse al inicio de la partida, entre las que destacan un eficaz disparo perseguidor, un efectivo lanzallamas, el siempre oportuno láser y finalmente una contundente metralleta, estando todas ellas bien diferenciadas entre sí.

Por si fuera poco, a este aplastante equipo es preciso sumarle otra innovadora arma que será factible combinar con las anteriores o bien utilizarla de forma individual, poniendo a disposición del jugador la nada despreciable cifra de hasta catorce clases de disparo, cuya utilidad varía en función de las situaciones que plantea cada nivel.

Aunque siempre cabe la oportunidad de reforzar el armamento disponible mediante la obtención de sendos potenciadores, que se encuentran dispersos a lo largo y ancho del vasto mundo G-9.

Pero poco importarían todos estos elementos si el apartado técnico no se encontrase a la altura, y en este sentido Gunstar Heroes cumple su cometido con holgura.

De entrada llaman poderosamente la atención la inusitada cantidad de enemigos que aparecen en escena, así como la abundancia de explosiones que se reproducen en pantalla.

Pero si por algo destaca gráficamente en el título que nos traemos entre manos, y donde se concentran las mayores virtudes que atesora el programa, es sin lugar a dudas en los ostentosos final bosses, tan llamativos como difíciles de superar.

Todo ello enderezado por una jugabilidad de las que marcan época, que permite acciones tan dispares como atrapar y lanzar a los adversarios a modo de proyectiles, engancharse a ciertas superficies para disparar haciendo servir una sola mano, e incluso deslizarse.

Y para rizar el rizo, el apartado sonoro se aproxima al sobresaliente en todo momento, con unas melodías que le imprimen un ritmo frenético a la acción y el uso de voces digitalizadas que consiguen poner la guinda a un cartucho del todo imprescindible para los amantes del género.

Por último y como viene siendo habitual, aquí os dejo un enlace desde el que podréis disfrutar de esta recomendable aventura en forma de shoot'em up.
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